1957-1975这18年时间里，美苏冷战发展到太空，两国都在为成为世界上第一个发射卫星的国家你追我赶，最后是苏联抢在美国前，先是1957年10月4日发射出世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，又紧接着在一个月后发射了“斯普特尼克”2号。
“斯普特尼克”2号与之前1号的区别在于2号搭载了一个活体，是世界上第一颗搭载活体的人造卫星，莱伊卡这只小狗也有幸成为地球第一只上过太空的小狗。
早在“斯普特尼克”2号发射之前，苏联就训练了一批流浪狗当“太空狗”，他们之所以选择流浪狗就是因为流浪狗经历惯了社会险恶，对危险情况心理承受力要比宠物狗强些。
流浪狗们正式上岗前要接受一系列艰苦的训练，要习惯穿紧身的太空服，要保持长时间站立不动，要习惯闻太空舱难闻的橡胶味道，还要习惯模拟火箭发射时的高速度和加速度，2岁的莱伊卡通过这些训练，从众多候选狗中脱颖而出。
如果莱伊卡有人的思想，它一定会为自己当上“太空狗”感到自豪，可是它不知道此次任务有去无回。莱伊卡随着“斯普特尼克”2号在1957年11月3日去到太空，苏联人可以根据莱伊卡身上的感应器观察它的生命体征，还能通过舱内的摄像头监视它的一举一动。
莱伊卡前三天还是正常的，能跑能动能吃饭，可是到了第四天它就不对劲了，苏联人就给莱伊卡实行了安乐死，他们说莱伊卡吃了舱内的有毒食物，他们才不得不给莱伊卡安乐死。
大家都以为莱伊卡是吃错了东西才被安乐死，可是苏联解体之后，一个参与了“斯普特尼克”2号项目的科学家爆出莱伊卡真正死因，莱伊卡其实是被活活热死的，早在卫星发射后不久，卫星上的绝热装置出现故障，莱伊卡体温急速上涨，脉搏跳动速度比平时高出三倍，体温一直持续在40-50℃，莱伊卡几个小时后就被热死了。
更悲惨的是，“斯普特尼克”2号完成162天飞行计划后，坠落到地球爆炸，苏联人因为没有给莱伊卡设计返回舱，莱伊卡的尸体都没有保住，随着爆炸声化为灰烬。
航天的道路上充满了汗水和鲜血，除了莱伊卡还有很多动物为了航天付出了生命，1948年6月，美国将一只恒河猴送入62千米的高空，但火箭发生意外，从高空中落下，恒河猴窒息死亡。
1963年法国发射了携带母猫的VeroniqueAG1火箭，法国人为了研究母猫的脑中移植物，只能把母猫安乐死。
1970年，NASA为了研究青蛙的内耳平衡机制——内耳石如何适应失重环境，将两只青蛙送进太空，NASA工作人员得到想要的数据，可是两只青蛙都死了。
为了航天牺牲的例子还有很多很多，包括人也有牺牲的，1967年4月23日，苏联宇航员弗拉基米尔·科马罗夫因为飞船的降落伞失灵死于飞船坠毁，尸体被火烧成只剩下一块认不出形态的黑色物质，他成为世界上第一个为航天牺牲的宇航员。
发展的道路上避免不了有牺牲，如果只是因为动物只是动物，人类不管不顾动物的生死，就让它们牺牲，那么这种牺牲是不值得大家称赞，动物也是有生命权的，和人类一样平等，人类没有权利主宰动物的生死。如果是因为技术和意外导致动物死亡，小编希望未来的技术能再进步一些，避免动物和宇航员白白付出一条性命。
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